ウォーターサーバーのリターナブル方式を徹底比較！コストと環境に優しい選び方
「毎日の飲み水を美味しくしたいけれど、ゴミ出しが面倒…」「環境に配慮しながらお得にウォーターサーバーを使いたい」そんな悩みをお持ちではありませんか？
ウォーターサーバーには、大きく分けて「リターナブル方式（ボトル回収型）」と「ワンウェイ方式（使い捨て型）」の2種類があります。特に、昔から親しまれているリターナブル方式は、実は月々のコストを抑えたい方や、エコな暮らしを重視する方に根強い人気があります。
この記事では、リターナブル方式の仕組みから、メリット・デメリット、そして後悔しないための比較ポイントを詳しく解説します。あなたのご家庭にぴったりの1台を見つける参考にしてください。
そもそも「リターナブル方式」とは？
リターナブル方式とは、お水の入ったボトルを専門の業者が自宅まで配送し、空になったボトルを次回の配送時に回収する「循環型」のシステムです。
回収されたボトルは、メーカーの専用工場で厳重に洗浄・殺菌され、再びお水が充填されて出荷されます。ガロンボトルと呼ばれる、12リットル程度の硬質プラスチック製の容器が一般的です。
リターナブル方式が選ばれる3つのメリット
1. 圧倒的なコストパフォーマンス（安さ）
リターナブル方式の最大の魅力は、お水代が比較的安く設定されていることです。容器を再利用するため、メーカー側の容器製造コストが抑えられ、その分、消費者の購入価格に還元されています。
毎月の固定費を少しでも削りたい家計にとって、この価格差は大きなメリットになります。
2. ゴミが出ないエコな暮らし
使い捨てのワンウェイ方式は、飲み終わるたびに大きなプラスチックゴミが発生します。リターナブル方式なら、空ボトルを業者が持ち帰ってくれるため、家庭から出るゴミはゼロ。環境負荷を減らせるだけでなく、指定のゴミ袋代の節約や、ゴミ出しの手間からも解放されます。
3. スタッフによる対面サポートの安心感
多くのリターナブル方式メーカーは、自社配送を行っています。決まった担当者が定期的にお水を届けてくれるため、サーバーの不具合を相談しやすかったり、重いボトルを玄関先までしっかり運んでもらえたりといった、地域密着型の安心感があります。
知っておきたいデメリットと注意点
ボトルの保管場所が必要
空になったボトルを次回の配送まで保管しておく必要があります。「お水のストック＋空ボトル」を置くスペースを確保しなければならないため、一人暮らしや手狭なキッチンでは置き場所に困るケースもあります。
配送周期の固定
自社配送をメインとしているメーカーが多く、配送ルートが決まっているため、「毎週〇曜日の午前中」といった具合に配送日時が固定されることがあります。不在時は玄関前に「置き配」対応をしてくれるメーカーがほとんどですが、防犯面や衛生面が気になる方は事前の確認が必要です。
比較で見る！リターナブル方式選びの決定版ポイント
リターナブル方式のサーバーを選ぶ際、どこを比較すれば失敗しないのでしょうか。以下の4つのポイントに注目しましょう。
① お水の種類（天然水 vs RO水）
リターナブル方式で多く採用されているのは「RO水」です。
RO水（アールオー水）： 特殊なフィルターで不純物を除去した純水に、ミネラルをバランスよく配合したお水。品質が安定しており、赤ちゃんの下痢のリスクが低い（内臓に負担をかけない）ため、調乳にも最適です。
天然水： 特定の採水地から汲み上げた自然本来の味。美味しさにこだわりたい方向け。
② サーバーの機能性と電気代
「とにかく安いサーバー」を選ぶと、昔ながらのシンプルな機能しかない場合があります。
エコモード搭載： 夜間など使わない時間の消費電力を抑え、電気代をカット。
クリーン機能： タンク内を自動で殺菌し、衛生状態を保つ機能。
これらがあるかどうかで、月々のランニングコストや安心感が変わります。
③ ボトルの設置位置（上か下か）
12リットルのボトルは約12kg。これをサーバーの上部まで持ち上げて交換するのは、女性や高齢の方には重労働です。最近では、足元でボトル交換ができるタイプも登場しています。腰への負担を考えるなら、設置位置の比較は必須です。
④ 注文ノルマと解約金の有無
「毎月最低2本以上」といった注文ノルマがあるメーカーが多いです。お水をあまり使わない月がある場合は、配送を一時休止できるか、その際の事務手数料はいくらかを確認しましょう。また、契約期間内に解約する場合の違約金（解約料）についても、事前に把握しておくと安心です。
具体的な活用シーン別・おすすめの選び方
子育て中のご家庭
赤ちゃんのミルク作りに使うなら、衛生面が最も重要です。RO水を採用しており、かつサーバーにチャイルドロック機能がしっかり備わっているメーカーを選びましょう。リターナブル方式なら、重いボトルを買いに行く手間も省けます。
オフィスや店舗
不特定多数の人が利用する場合、コストパフォーマンスが最優先されます。お水代が安く、メンテナンスが定期的に行われるリターナブル方式のメーカーが、経費削減と利便性の両立に最適です。
一人暮らしの方
一人暮らしの場合は「保管場所」と「注文ノルマ」がネックになりがちです。スリムタイプのサーバーがあるか、あるいは配送間隔を最長でどのくらいまで伸ばせるかを基準に比較するのが賢い方法です。
導入前にチェックすべきQ&A
Q. 空のボトルが汚れてしまったら？
A. 基本的には業者が回収後に洗浄するため問題ありませんが、直射日光の当たる場所や屋外での保管は避けてください。衛生維持のため、屋内での保管を推奨します。
Q. サーバーのメンテナンスはどうすればいい？
A. 多くのリターナブル方式メーカーでは、数年に一度、サーバー本体をまるごと交換する無料定期メンテナンスを実施しています。日常的なお手入れ（蛇口付近の拭き掃除など）は自分で行う必要があります。
Q. 災害時の備蓄水として使える？
A. リターナブル方式のボトルは構造上、サーバーにセットしなくてもお水を出せるタイプがあります（別売りの専用コックなどが必要な場合あり）。常に数本のストックを持っておくことで、ローリングストック（備蓄）としての役割も果たします。
まとめ：あなたのライフスタイルに合うのは？
ウォーターサーバーのリターナブル方式は、**「安さ」「エコ」「対面の安心感」**を求める方に最適な選択肢です。
家計を助けたいなら： お水代が安いRO水のメーカーを。
快適に使いたいなら： ボトル交換が楽な足元設置タイプを。
衛生的に使いたいなら： 自動クリーン機能や定期交換があるメーカーを。
比較の軸をしっかり持つことで、長く満足して使い続けられるパートナーが見つかるはずです。まずは各社の公式サイトで、配送エリア内かどうか、現在のキャンペーンでお得に始められるかを確認してみることから始めましょう。
美味しいお水がある暮らしは、健康への第一歩。あなたにぴったりのリターナブル方式ウォーターサーバーで、心地よい毎日を手に入れてください。
あわせて読みたい
> [リンク：毎日の水をもっと便利に｜ウォーターサーバー導入前に知るべき失敗しない選び方]
> 「重い買い物から解放され、いつでも美味しい水が飲める暮らしへ。維持費やメンテナンスのリアル、設置場所の注意点など、導入後に後悔しないためのチェックリストを公開中です。」