切れ味が蘇る！草刈機（刈払機）の刃を長持ちさせる種類別メンテナンス術
草刈り作業の効率が落ちたとき、「刃の切れ味が鈍いな」と感じることはありませんか？ 刃が摩耗したり欠けたりしたまま使い続けると、作業効率が下がるだけでなく、エンジンに余計な負担がかかり、故障の原因にもなりかねません。
草刈機（刈払機）の刃には、主に金属刃（笹刈刃）、チップソー、ナイロンコードの3種類があり、それぞれメンテナンス（目立て・研磨）方法が異なります。
この記事では、あなたの草刈機の刃を新品のような切れ味に戻し、経済的に長持ちさせるための種類別のお手入れ方法を、安全に作業するコツと合わせて詳しく解説します。
1. 【金属刃（笹刈刃）】グラインダーやヤスリを使った研磨術
金属刃（2枚刃、4枚刃、8枚刃などの笹刈刃）は、太い草や硬い雑草を刈るのに適しています。比較的研ぎやすく、適切に手入れすれば長く使えます。
1-1. 研磨に必要な道具
グラインダー：手軽に早く研磨できます。
平型ヤスリ（または専用の目立てヤスリ）：手作業で丁寧に研ぐことができます。
保護メガネ・手袋：安全のために必須です。
刃を固定する道具：万力など。
1-2. 正しい研磨（目立て）手順
安全対策と固定: 必ずエンジンを停止させ、プラグキャップを外してから作業を開始します。刃を作業台や万力にしっかりと固定し、動かないようにします。
研磨（グラインダーの場合）:
角度の維持: 刃の切削面に対して、15度〜30度程度の角度でグラインダーの砥石を当てます。（製品によって推奨角度が異なるため、取扱説明書を確認しましょう）
均一に研ぐ: 刃の先端から根本に向かって、均等な力で研磨します。すべての刃を同じ回数、同じ角度で研ぎ、バランスが偏らないようにすることが重要です。
研磨（ヤスリの場合）:
ヤスリを刃の角度に合わせて当て、一定方向（刃の先端に向かって）に動かし、研ぎます。押し出すときに力を入れ、引くときは力を抜き、数回繰り返します。
バリ（かえり）取り: 研磨した刃の裏側にできるバリを、砥石やヤスリで軽く撫でるようにして取り除きます。
仕上げ: 研磨後は刃の粉や汚れを洗い落とし、乾燥させてからサビ止めスプレーや油を塗布して保管します。
2. 【チップソー】デリケートな超硬チップを傷めない研ぎ方
チップソーは、刃の先端に埋め込まれた超硬合金（タングステンカーバイド）のチップで草を刈るため、切れ味が長持ちしますが、チップ自体はデリケートです。
2-1. 研磨に必要な道具
ダイヤモンドヤスリまたはチップソー専用の研磨機
平型ヤスリ、丸型ヤスリ（ヤスリで手作業を行う場合）
保護メガネ・手袋
2-2. チップソーの正しい研磨手順
チップソーの目立てには、チップの側面（横すくい角）とチップの天面（先端逃げ角）を研ぐ必要があります。特に熱に弱いダイヤモンド砥石を使う際は、削りすぎないよう注意が必要です。
固定: 刃をしっかりと固定します。
チップの先端逃げ角（天面）の研磨:
チップの天面にある**傾斜（逃げ角）**を、10度〜15度程度の角度でヤスリ（または研磨機）を当て、軽く研磨します。
削りすぎ厳禁です。チップは摩耗しやすいため、軽く1〜2回触れる程度で十分です。
チップの横すくい角（側面）の研磨:
チップの側面にある斜めになっている部分を、ヤスリや研磨機で元の角度を保ちながら研ぎます。
ポイント: チップの一つの欠けを研ぐために深く削りすぎると、全体のバランスが崩れてしまうため、すべてのチップを均一に、軽く研ぐように心がけましょう。
仕上げ: 研磨後は水洗いと乾燥、サビ止めを施します。
【重要】 チップソーはチップの精密な角度によって切れ味が決まるため、自信がない場合はチップソー研磨機を使用するか、専門業者に依頼することも検討しましょう。
3. 【ナイロンコード】交換と「水漬け」で切れ味を復活させる裏技
ナイロンコードは刃ではなく、高速回転するコード（ヒモ）の遠心力で草を叩き切る方式です。研磨の必要はありませんが、適切なメンテナンスで切れ味と耐久性を維持できます。
3-1. ナイロンコードのメンテナンス
ナイロンコードのメンテナンスは、主に以下の2点です。
定期的な交換（補充）: コードは消耗品です。先端が摩耗したり、太い草を刈ってコードが短くなったりしたら、新しいコードをカッターヘッドに補充します。
コードの「水漬け」: ナイロンコードは乾燥すると硬くなり、切れ味が悪くなったり、折れやすくなったりします。
裏技: 使用する前日や、保管中に硬くなったコードは、一晩水に浸しておくことで、ナイロンが水分を吸収し、しなやかさと耐久性が回復します。
3-2. 快適に使用するためのコツ
コードを出しすぎない: コードを長く出しすぎると、エンジンに負荷がかかりすぎて回転数が落ち、切れ味が悪くなります。取扱説明書に記載された適切な長さを保ちましょう。
コードの巻き方: スプールへのコードの巻き方や、カッターヘッドへの取り付けが不適切だと、コードが勝手に飛び出すなどのトラブル（繰り出し不良）の原因になります。正しい手順で巻き、ロック機構が機能しているか確認しましょう。
4. 共通の安全対策とメンテナンスの重要性
どの種類の刃を使用する場合でも、安全かつ効率的な作業を行うために、以下の点に留意しましょう。
保護具の着用: 研磨時も草刈り時も、保護メガネ、手袋、長袖・長ズボン、安全靴などの適切な装備を必ず着用してください。
バランスの確認: 金属刃やチップソーを研磨した後は、刃の重さのバランスが崩れていないか確認しましょう。バランスが悪いと、高速回転時に激しい振動が発生し、機体の故障や事故につながります。
刈払機本体の点検: 刃のメンテナンスと合わせて、エンジンオイル、エアフィルター、点火プラグなどの本体のメンテナンスも行うことで、草刈機の総合的な寿命を延ばすことができます。
刃のメンテナンスは、手間がかかるように見えますが、少し時間をかけるだけで作業効率が劇的に向上し、結果的にあなたの時間とコストを節約してくれます。