草刈機を選ぶならどっち？電動式とエンジン式の「安全」徹底比較と事故回避術
草刈機（刈払機）は、広い敷地や荒れた雑草を刈るのに必須の道具ですが、その動力源によって電動式（バッテリー式・コード式を含む）とエンジン式に大別されます。
「パワフルなエンジン式は危険なのでは？」「電動式は安全だけどパワーが足りない？」といった疑問は尽きません。
この記事では、電動式とエンジン式それぞれの安全面におけるメリットとデメリットを徹底的に比較し、作業環境と作業者のスキルに応じた最適な選び方と具体的な事故回避術を分かりやすく解説します。
1. 電動式（バッテリー・コード）草刈機の安全上の特徴
電動式は、手軽さと環境への配慮から家庭用として急速に普及しています。特に安全性においては、エンジン式にはない大きなメリットがあります。
1-1. 電動式の安全面でのメリット（安心ポイント）
| 安全項目 | 電動式の特徴 | エンジン式との比較 |
| 騒音・振動 | 非常に小さい | 騒音による難聴リスクや近隣トラブルを回避。振動による手腕振動障害のリスクも低い。 |
| 操作性 | 簡単なボタン操作（ON/OFFスイッチ） | エンジン始動の煩雑さや操作ミスによるケガのリスクが少ない。緊急時の停止が容易。 |
| キックバック | 発生リスクが比較的低い | エンジン式よりもモーターの回転が止まりやすいため、障害物に当たった際の跳ね返り（キックバック）が弱く、危険性が低い。 |
| 燃料・排ガス | 排気ガスなし、燃料の保管や引火の危険なし | 排ガスによる健康被害のリスクがなく、火災や燃料漏れの心配がない。 |
| 本体重量 | 軽量なモデルが多い | 軽量なため、バランスを崩しにくく、転倒や誤操作による事故のリスクを軽減できる。 |
1-2. 電動式の安全面での注意点（潜在リスク）
コード式の感電・断線リスク：コード式の場合、電源コードを誤って刈ってしまうと感電や漏電の危険性があります。コードの位置を常に意識し、延長コードの取り回しには注意が必要です。
バッテリーの取り扱い：リチウムイオンバッテリーは過充電や高温での保管、強い衝撃で発火するリスクがあります。必ず直射日光の当たらない風通しの良い場所で保管し、メーカーの指示に従いましょう。
パワー不足による無理な作業：硬い草や太い枝に対して無理に押し付けたり、長時間作業したりすると、モーターに負荷がかかりすぎて故障や発熱の原因になることがあります。
2. エンジン式草刈機の安全上の特徴
エンジン式は、その圧倒的なパワーと長時間稼働能力が最大の魅力ですが、それゆえに取り扱いには高い安全性への配慮が求められます。
2-1. エンジン式の安全面でのメリット（信頼ポイント）
圧倒的なパワー：硬い雑草、密集した草地、細い灌木などをスピーディに刈り取ることができ、作業時間の短縮は疲労軽減につながり、結果的に集中力を保ちやすくなります。
場所を選ばない稼働力：バッテリー切れやコードの範囲を気にする必要がなく、広範囲や山林など電源がない場所でも安定したパワーで作業できます。
2-2. エンジン式の安全面でのデメリット（高リスク要因）
キックバックの危険性が高い：強力なエンジンは回転数が高く、障害物に接触した際の跳ね返り（キックバック）の衝撃も非常に強くなります。操作者がバランスを崩したり、刈刃が作業者側に跳ね返るなど、重大な事故に直結しやすいです。
騒音と振動による健康被害：騒音レベルが高く、長時間の作業は聴覚障害のリスクや近隣住民への迷惑になります。また、強い振動は手腕振動障害の原因となるため、防振手袋の着用や適切な休憩が必須です。
燃料の取り扱いリスク：ガソリンや混合燃料を扱うため、給油時や保管時に引火・火災のリスクがあります。排気ガスによる一酸化炭素中毒の危険性にも注意が必要です。
操作の複雑さ：エンジン始動の手順が複雑で、緊急時にストップスイッチを探すのに手間取ると事故につながる可能性があります。
3. 事故を回避するための「機材の選び方」と「共通の対策」
電動式とエンジン式、どちらを選ぶにしても、安全に作業するための共通のルールがあります。
3-1. 安全性を高めるための機材の選び方
| 選択の基準 | 電動式（バッテリー式） | エンジン式 |
| 作業範囲 | 庭や比較的狭い敷地（バッテリー切れまでの時間考慮） | 広範囲、山林、硬い雑草が多い場所 |
| 使用者 | 初心者、女性、高齢者（軽量・操作性重視） | 経験者、体力に自信がある方（パワー重視） |
| 安全対策 | 樹脂刃やナイロンコードの使用、バッテリーの安全な保管 | 低キックバックチップソー、防振機能付きモデルの選択 |
3-2. 動力源に関わらず徹底すべき「共通の安全対策」
保護具の徹底着用：ヘルメット、保護メガネ（またはフェイスシールド）、防振手袋、長袖・長ズボン、安全靴（または長靴）は必須です。特に飛散物から目を守る保護メガネは、動力源に関わらず最も重要です。
作業前の環境整備：小石、空き缶、切り株などの障害物を作業前に必ず除去し、飛散やキックバックの原因を取り除きます。
適切な刈り方：キックバックが起こりにくい刈刃の左側1/3を使用し、右から左へ刈る一方向刈りを徹底します。地面ギリギリを刈らず、高刈りを意識しましょう。
危険区域の設定：作業者から半径15メートル以内には人や車を立ち入らせないように注意喚起し、飛散防止ネットなどで物理的な防護を行います。
草刈機の安全は、パワーやスペックではなく、作業者の意識と準備にかかっています。ご自身の体力、作業環境、そして安全対策を総合的に判断し、最適な一台を選び、事故ゼロを目指しましょう。