トラブル知らずで翌年も安心！草刈機を長期保管する際の「燃料処理」完全ガイド
はじめに：なぜ草刈機の燃料処理は「必須」なのか？
本格的な草刈りシーズンが終わり、草刈機（刈払機）を長期保管する時期が来ましたね。
草刈機のエンジンは、自動車などとは異なり、非常にデリケートな構造をしています。特に、エンジン内部に残った燃料（ガソリンや混合油）を適切に処理せず放置すると、翌年「エンジンがかからない」「出力が不安定になる」といった深刻な故障の原因となります。
放置による最大の敵： 燃料の劣化とキャブレター（気化器）の詰まりです。
この記事では、草刈機をトラブルなく長期保管し、翌年も一発でエンジン始動させるための**「燃料処理」に関する完全な手順を、手順と注意点に分けて徹底解説します。大切な草刈機を長持ちさせるための必須のメンテナンス**をマスターしましょう！
1. 長期保管がエンジンにもたらす「燃料の劣化」リスク
燃料を抜かずに放置すると、草刈機のデリケートなエンジン内部でどのような問題が起こるのかを理解しましょう。
1-1. ガソリンの劣化と「粘り」の発生
ガソリンは時間が経つと、空気中の酸素と結合して酸化が進みます。
問題点： 酸化により、ガソリンが**「ガム質（ワニス）」と呼ばれる粘り気のある物質に変化します。この粘着質の物質が、燃料タンクやホース、そして特にキャブレターの微細な通路**を塞いでしまいます。
結果： 燃料が適切にエンジンに送られなくなり、エンジンがかからなくなったり、アイドリングが不安定になったりする、最も多い故障原因となります。
1-2. 混合油（2サイクル用）はさらにリスクが高い
2サイクルエンジン（混合油を使用）の場合、劣化のリスクはさらに高まります。
問題点： 混合油は、ガソリンにエンジンオイルが混ざっています。このオイルが分離・沈殿したり、ガソリンと共に劣化したりすることで、より固まりやすく、詰まりやすいスラッジ（沈殿物）を生成します。
2. トラブルを防ぐ「燃料処理」の完全な手順
草刈機を保管する前の燃料処理は、以下の３つのステップで完了します。
ステップ１：燃料タンクの燃料を抜き取る
まずは、エンジンをかける前に、燃料タンクに残っている燃料を可能な限りすべて抜き取ります。
安全確保： 火気のない風通しの良い場所で行い、軍手を着用します。
抜き取り： 市販の燃料ポンプやスポイトなどを使い、燃料タンク内の燃料を灯油ポンプと同じ要領で**「携行缶」**などの密閉できる容器に移します。
ステップ２：キャブレター内の燃料を「空運転」で使い切る
燃料タンクが空になっても、キャブレター（気化器）内部にはまだ燃料が残っています。これを完全に使い切ることが、故障防止の最重要ポイントです。
エンジン始動： 燃料が空の状態で、エンジンを始動させます。
空運転： そのままアイドリングを続け、エンジンに送る燃料が完全に枯渇し、自然に停止するまで運転を続けます。
確認： エンジンが停止したら、**リコイルスターター（始動用の紐）**を数回引き、完全にエンジンがかからないことを確認します。これでキャブレター内部も空になりました。
ステップ３：燃料系統の最終チェック
最後に、目に見えない部分に残った燃料を処理します。
燃料キャップを緩める： タンク内の圧力を逃がすために、燃料キャップを少しだけ緩めておきます。（完全には開けないでください）
プライマリーポンプのプッシュ： 機種によっては、燃料を送るためのプライマリーポンプ（透明な丸いゴム）を数回プッシュし、内部に残った揮発性の高いガスも抜いておくと、さらに安心です。
3. 燃料処理に関する「応用テクニックと注意点」
より確実に、そして安全に草刈機を保管するための追加のポイントです。
3-1. 【応用】燃料スタビライザー（安定剤）の使用
長期間燃料を抜けない場合や、作業中に燃料が切れるのが嫌な場合は、**燃料スタビライザー（安定剤）**の使用が有効です。
効果： 燃料の酸化を遅らせる成分が含まれており、燃料を入れっぱなしにしても劣化しにくくなります。
使い方： 保管前に、規定量のスタビライザーを新しいガソリンに混ぜてからタンクに入れ、数分間運転して燃料系統全体に行き渡らせます。
3-2. 【注意】混合油の「使い回し」はしない
残った混合油を翌シーズンに持ち越して使用するのは絶対に避けましょう。
理由： 混合油は劣化が早く、劣化したオイルを使用すると、エンジン内部の焼き付きや故障のリスクが高まります。
正しい処理： 抜き取った混合油は、お住まいの自治体の規定に従って適切に廃棄してください。
3-3. 保管場所とその他のメンテナンス
燃料処理後は、以下の場所で保管しましょう。
場所： 直射日光が当たらず、湿気の少ない屋内の冷暗所（ガレージや物置など）が理想です。
ブレード（刃）の点検： 刃を外し、研磨または交換が必要な場合は行います。防錆スプレーを塗布しておくと、サビ防止に役立ちます。
おわりに：たった10分で翌年の安心を手に入れる
草刈機の長期保管における燃料処理は、故障を防ぎ、寿命を延ばすために最も重要なメンテナンスです。
「燃料タンクを空にする」→「キャブレターの燃料を空運転で使い切る」という簡単な２ステップを徹底するだけで、翌年のシーズンインに**「エンジンがかからない」**というストレスから解放されます。
たった10分程度の作業で、来年の安心とスムーズな作業を手に入れましょう！